Sortvine er fremstillet af en enkelt druesort, som er nævnt på etiketten. Siden 2000'erne har varietalvine været et stort hit hos forbrugerne, fordi de gør det lettere for uerfarne vinelskere at smage. Nogle fagfolk og vinelskere er dog meget kritiske over for disse vine, som de mener er modelleret efter produkter fra den "nye verden" og frataget deres territoriale oprindelse, med andre ord deres berømte terroir.
Udtrykket "varietal wine" dukker op i Frankrig
Det var i 1980'erne, at dette nye udtryk blev opfundet for at beskrive visse vine fremstillet af en enkelt druesort, men hvis druer har forskellige geografiske oprindelser, generelt vins de pays (nu IGP-vine).
Denne nye kategori blev skabt af vinhandlen. Deres efterspørgsel skyldtes den voksende internationale succes for vine, der var organiseret efter druesort i stedet for produktionssted, hvilket var mere i overensstemmelse med nutidens efterspørgsel og forbrug.
Et nyt skridt blev taget, da Europa-Parlamentet gav tilladelse til, at vins de France (tidligere vin de table) skulle mærkes med druesort og årgang. Disse regler skal hjælpe europæiske vine med at tilpasse sig de internationale markeder.
Er varietal- og terroirvine virkelig to forskellige kategorier?
Man skulle måske tro, at de to kategorier udelukker hinanden, da en varietalvin ikke kan hævde at være en terroirvin og omvendt. Men virkeligheden inden for vindyrkning er langt mere kompleks end denne simple sondring.
Når man ser på den franske produktion, men også på den europæiske, ser man, at der er mange appellationer, som gør krav på et terroir og en druesort. Det mest berømte eksempel er Bourgogne-regionen, som har opbygget sit ry på sit terroir og sine to druesorter: Pinot noir og Chardonnay. Men det mest sigende eksempel er Alsace, hvor alle appellations d'origine er baseret på druesorter og bærer deres navne.
Disse to eksempler viser, at terroir og druesort tilsammen kan producere kvalitetsvine med en markant identitet. Spørgsmålet er, om druesort eller terroir skal stå i den andens tjeneste