Udtrykket "vieille vigne" ("gamle vinstokke "), der bruges på nogle vinetiketter, skal angive, at vinen er fremstillet af vinstokke, der anses for at være gamle. Udtrykket er dog ikke reguleret af nogen specifik lovgivning og kan derfor dække over forskellige vindyrkningsforhold. Desuden antages det generelt, at ældre vinstokke producerer bedre vin, men det er heller ikke altid sandt.
"Gamle vinstokke" ... en relativ alder
Da der ikke er nogen juridisk ramme for dette udtryk, betyder det blot, at den vin, der bærer det, er fremstillet af de ældste vinstokke på ejendommen. Man mener, at vinstokke under 20 eller 25 år ikke kan (bør) betegnes som "gamle", da det er fra denne alder, at de bliver "voksne". Men afhængigt af betingelserne for plantning, produktion, jordbund, plantematerialets kvalitet og druesorten kan denne vidunderlige plante sagtens blive flere hundrede år gammel! Den ældste vinstok findes i Maribor i Slovenien, hvor den blev plantet for 400 år siden. Der findes også vinstokke fra det 19. århundrede i Frankrig. Det betyder, at udtrykket "gamle vinstokke" lige så godt kan referere til unge vinstokke på 25 år som til gamle vinstokke på over 100 år. Den relative alder afhænger af gennemsnitsalderen for vinstokkene på ejendommen. Det bedste, man kan gøre, er at stille spørgsmålet om alderen på de vinstokke, der bruges til at lave vinen.
Giver ældre vinstokke bedre vin?
Lovligt kan man producere vin fra 3 år gamle vinstokke. Kvalitetsvine fra vinstokke, der er mindre end 10 år gamle, er generelt lette og fulde af friskhed. Mellem 10 og 20 år er vinstokkene mere temperamentsfulde, og deres kraft skal kontrolleres for at undgå at producere vine uden personlighed. Når vinstokkene bliver 20 eller 25 år gamle, stabiliserer udbyttet sig og har tendens til at falde. Hvis jordbunden (ingen for hårde sten) og produktionsforholdene (plantematerialets kvalitet, sparsom brug af gødning) tillader det, vil rødderne gå dybere. Man mener, at vinstokke med dybe rødder og kontrolleret udbytte producerer vine, der er rigere, mere koncentrerede, fyldige og mere udtryksfulde for deres terroirs karakteristika.